英国赌博委员会最近为其声音设定了一个目标，即“权威、可信和公正”。 然而，其良好意图却被即将到来的关于问题赌博患病率的混乱所破坏……在不到一周的时间里，英国国民健康保险制度（NHS）将发布其英格兰健康调查2021年的第二部分——一个数据集，其中包含赌博参与和问题赌博患病率的估计。根据2012年、2015年、2016年和2018年先前调查的结果，我们预计PGSI“问题赌博”率将在总人口（16岁及以上）的0.4%到0.6%之间。 事实上，它涵盖了对赌博行为产生重大干扰的一段时间，这可能表明一个较低的数字——尽管新冠疫情强制执行的数据收集变化可能会使情况变得复杂。

大约一个月后，赌博委员会将发布其针对英国的大赌博患病率调查。根据2022年1月进行的小样本试点调查的结果，其对PGSI“问题赌博”的中心估计可能在1%到2%之间——尽管可能更高。在这两个事件之间，赌博委员会将使用其季度电话调查中的PGSI短问卷发布其最新的“问题赌博”估计（截至2022年12月的12个月，这一比例为0.2%）。

NHS也正准备发布成人精神病发病率调查2022。上次该调查（每七年进行一次，在疫情允许的情况下）包含赌博信息是在2007年，当时它报告了DSM-IV“问题赌博”率为0.7%。

我们预计，今年国家（赌博委员会和NHS）将发布至少八种不同的“问题赌博”率（16岁以上）——尽管如果我们考虑到委员会电话调查的季度迭代，这一数字将上升到11个。用较低和较高的界限数字补充中心估计值增加了另外14个，使总数达到由国家机构报告的25种不同的“问题赌博”率。此外，还有备受滥用的年轻人和赌博调查，该调查评估了11-16岁学龄儿童的DSM-IV-MR-J“问题赌博”率（甚至与成人调查毫无可比性）。

国家经济和社会研究所（由赌博委员会资助）最近的一份报告估计，根据DSM-IV和/或PGSI标准，0.7%的人口可能是“问题赌徒”（这一数字基于2015年、2016年和2018年健康调查的加权平均值）。 最后，还有即将发布的GambleAware年度治疗调查，该调查很可能将这一数字定在2.5%到3.0%之间。几乎没有GambleAware以外的人认为这项调查（使用YouGov非随机、自我选择的在线小组）是可靠的——而且具有讽刺意味的是，最歇斯底里的说法（再次）源于一项行业资助的研究。

在七项不同的调查中，有五项是由据称资金紧张的委员会资助的。然而，只有两个调查能够声称具有官方统计数据的地位。 英格兰健康调查2021将在被委员会的新调查取代之前短暂地占据主导地位。因此，官方统计数据很可能在几周内发生重大变化。 委员会已经表示，对此“毫不道歉”。 这并不令人惊讶。

在过去的五年里，赌博委员会从未故意为任何事情道歉（这也许是因为根本不知道从哪里开始）。 然而，它应该更认真地对待其在该领域采取行动的潜在后果。

今年1月，卫生改善和差异办公室（'OHID'）发布了其估计，英格兰每年有117或496例自杀死亡与问题赌博有关。 这些说法是完全愚蠢的（如果不是不诚实的——参见Cieo的“夸大赌博的危害”），部分基于英格兰健康调查2018的结果。 如果OHID的计算基于赌博委员会的试点调查，其自杀死亡估计将大约在1,750例左右——或大约所有此类死亡的30%（使用GambleAware的数据，这一数字上升到3,500多例）。 关于如此严重问题的说法可能发生如此戏剧性的变化，并且一时兴起，应该表明整个OHID企业投机性，但赌博的“辩论”早已离开了后真相时代；并且从不缺乏愿意接受灾难主义的人。

去年根据《信息自由法》发布的文件显示，赌博委员会本身已经推测了如何使用患病率调查来增加自杀死亡估计（一个真正病态的兴趣）。 新调查的发布可能对消费者和运营商都产生重大的实际影响。

到2022年底，委员会就修订许可证条件和实践守则进行了磋商，要求远程运营商至少每年进行“更安全的赌博互动”。 如果监管机构继续实施其计划，那么在线体育博彩运营商将被要求每年与其约4%的客户进行潜在的相当具有侵入性的互动，对于在线赌场，这一比例将上升到约9%。 因此，由于委员会决定放弃“黄金标准”NHS健康调查，这些配额可能会大幅度且随意地增加； 给休闲消费者带来极大的不便，并导致更高的业务成本。

如果调查结果可以信任，那么这些要求可能被认为是合理的——尽管配额制度并非没有问题。正如Forrest和McHale的“游戏模式分析”所示，在2018年至2019年期间，只有一小部分在线赌徒收到了“更安全的赌博互动”（我们必须希望自那时以来情况有所改善）。

可悲的是，赌博委员会的试点调查不可信。 与审计数据的比较表明，它严重高估了对博彩交易所的参与以及非远程赌场、宾果游戏和足球彩票（我们可以测试的四个垂直领域）的参与。 参与试点的研究人员也没有考虑其调查结果的合理性（尤其是他们对问题赌博估计的可靠性测试），考虑到封锁措施的影响，这些措施关闭了博彩店28%的2021年和赌场、宾果俱乐部和拱廊37%。 赌博委员会并未对这一批评提出异议——但它也未采取措施解决这一问题。

因此，市场监管机构将自己置于表明“问题赌博”的人口患病率——同时——既是一个非常重要的统计数据，又是一个准确性和稳健性无关紧要的统计数据。 在这些条件下，患病率呈现出政治而非实际的方面——一个足球，在支持预定议程的活动家、游说者、议员和官僚之间来回踢来踢去。

这里存在一种反常的逻辑。 对于公共卫生活动家（即那些声称要改善健康结果的人）来说，人口“问题赌博”患病率永远不够高。 例如，安全赌博咨询委员会放弃了作为关键绩效指标的“问题赌博”率降低50%的目标，因为它意识到这实际上可能会实现。 赌博委员会通过坚持——作为一种信仰，而不是科学调查——所有调查（包括其新调查）系统地低估了这一目标，从而将自己置于这种悲观主义者之中。 另一方面，一些行业参与者继续重复陈词滥调，即“一个问题赌徒就太多了”（这种信条如果认真看待，会引出一些有趣的问题），或者简单地选择最低的可用数字并运行它，而没有想过它是否是最稳健的，或者数据可能会如何变化。

在灾难主义和陈词滥调之间，很难看到这如何促进消费者或社会利益。正如已故的彼得·柯林斯所观察到的，“当我们考虑到，即使我们知道，即使大致知道，该国有多少问题赌徒时，试图估计全国问题赌博人数的徒劳和恶劣性就变得更加清晰， 关于我们应该做些什么才能更好地实现赌博法案的目标，什么也不会随之而来。”

由SBC编辑的特色文章，摘自2023年5月8日星期一的“胜者邮报”（单击下面的徽标以访问“胜者邮报”的完整未编辑分析）。